公元2世紀，希臘醫生和哲學家Galen就建議精神病患者沐浴和飲用熱泉水。現在，腦科學家認為Galen的處方起到的作用超過了安慰劑效果。原因正是鋰。數十年來，鋰一直被認為是躁郁癥有效的情緒穩定劑，而Galen知道溫泉中含有鋰鹽。
但鋰是如何起作用的尚不清楚。現在，美國加州大學舊金山分校神經學家Ben Cheyette領導團隊發現，鋰能影響樹突棘或突觸。研究人員近日在《分子精神病學》上報告稱，鋰療法能恢復小鼠模型健康樹突棘的數量，并能逆轉對社交缺乏興趣的小鼠的癥狀。
在過去20年間，神經學家已經發現躁郁癥、孤獨癥和精神分裂癥等疾病與大腦發育異常有關，尤其是突觸數量和形成突觸的神經細胞形狀異常。而且，這些疾病還與Wnt信號異常有關聯。而Wnt的作用將有助于解釋為何鋰能起效：它阻斷了一種名為GSK-3β的酶，這種酶能抑制Wnt通路。而通過打通Wnt通路，鋰能對因Wnt異常導致的精神疾病產生一定治療效果。
為了找出這種化學物質是如何對大腦產生影響的，Cheyette 及其他團隊進行了數個平行研究。研究人員比較了9554位躁郁癥、孤獨癥或精神分裂癥患者和11361位正常人的基因，尋找一種DIXDCI的基因序列的變化。DIXDCI也是對Wnt通道十分重要的基因之一。結果顯示，精神病患者和正常人出現的突變比例分別為0.9%和0.5%。這表明基因突變提高了精神病發病風險。
研究人員還了存在DIXDCI突變的小鼠模型。與控制組相比，這些小鼠不愿進行社交、更焦慮并缺乏積極性，這些癥狀與人類精神病癥狀類似。科學家掃描了老鼠的大腦活動，并檢驗了它們的神經。
實驗結論顯示，基因突變小鼠的樹突棘數量減少。同時，生物化學實驗也表明，它們的Wnt信號也受到損害。
然后，研究人員使用鋰對小鼠進行治療，結果癥狀出現明顯改善。腦研究也顯示，它們的樹突棘數量達到正常數值。上海恒遠生物作為科研*，我們將協助科研人士，提供產品供實驗所需。感謝廣大客戶對上海恒遠生物科技有限公司的支持與鼓勵。
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